Crescendo na Europa Oriental na década de 1980 - início de 1990 - o termo “comida de cachorro” não existia. A melhor comida de cachorro era sobras da mesa ou comida de cachorro caseira. Lembro-me de estabelecer conexões com açougueiros locais para coletar semanalmente sobras de carne e osso do mercado.

No final da 1990s, a comida comercial para cães tornou-se mais acessível e havia algumas marcas europeias e americanas disponíveis para venda. Não havia dúvida entre os donos de cachorros companheiros que a melhor comida de cachorro para nossos cachorros era comida de cachorro comercial.

Um fornecimento mensal de ração importada para um cão na Europa Oriental custava quase um salário mensal. Definitivamente, era muito mais caro mudar para a ração, mas a maioria dos donos de cachorros não poupa despesas para garantir bons cuidados aos membros da família. Algumas das marcas de kibble mais populares eram Royal Canine, da França, e Pedigree Advanced, dos Estados Unidos.

Pouco depois de a ração se tornar um padrão na escolha de alimentos saudáveis ​​entre criadores e treinadores, marcas comerciais locais (do leste europeu) surgiram a um custo muito menor. O custo sempre foi um problema no meu país, então a compra de um croquete alternativo a um preço muito mais baixo foi um divisor de águas. Criadores e treinadores estavam se tornando revendedores, mudando rapidamente mais e mais donos de cães para as marcas locais de ração. Em um ou dois anos, começamos a notar resultados trágicos dessa nova tendência alimentar. Cães estavam morrendo de insuficiência renal.

Naquela época, ninguém poderia assumir que a ração em geral não é um alimento adequado para cães. Culpamos marcas locais e voltamos para marcas caras e importadas.

20 anos depois, aqui nos Estados Unidos, qual é a melhor ração para cachorro é um assunto polêmico. A maioria dos criadores e pessoas nas comunidades de esportes caninos alimentam seus cães com dieta crua ou caseira. A maioria dos donos de animais alimenta ração. Por que é que? Acho que porque os criadores e os entusiastas dos esportes caninos são mais educados e se preocupam com a saúde e longevidade de seus parceiros caninos. Eles não têm medo de gastar mais tempo e mais dinheiro para dar a seus cães o que é melhor para eles. Os donos de animais de estimação podem ser tão atenciosos quanto, mas infelizmente menos informados sobre as opções.

Em 2013, quando eu estava voando da Polônia para os EUA com meu primeiro filhote de cachorro dobe, eu carregava uma bolsa de Royal Canine para cachorros que comprei na Polônia. Meu cachorro era louco por aquela comida. Uma semana depois, quando tive que mudar para Royal Canine comprado em um PetSmart local, meu cachorro não achou que fosse comestível. Então, minha educação sobre comida de cachorro havia começado.

Passei meses tentando encontrar ração para meu filhote comer e que não causasse problemas digestivos. Meses após meses, marca após marca - fiquei intrigado. Poucos meses depois de chegar aos Estados Unidos, meu cachorro desenvolveu alergias alimentares, pele repetida (pontos quentes) e infecções de ouvido. Decidi começar a cozinhar para ele como costumava fazer para meus cachorros há 20 anos. Sua saúde melhorou, mas minha curiosidade exigia respostas.

Passei meses coletando informações online (como sempre faço) - lendo blogs, artigos, publicações de revistas e regulamentações do governo dos EUA sobre ração. A comida comercial para cães é uma enorme máquina de fazer dinheiro. Assim como a indústria do tabaco fez por décadas, os fabricantes comerciais de ração para cães negam qualquer alegação sobre a conexão entre ração e problemas de saúde dos cães. E esta é a razão pela qual existem tantas marcas de alimentos para cães nos EUA. Nem todos eles são ruins.

COMIDA SECO COMERCIAL.

Quanto menor e mais familiar for o fabricante de ração - mais provavelmente será mais caro, mas com um melhor conjunto de ingredientes, maior controle de qualidade e melhor processo de preparação. Quanto mais anunciada for a marca, maior será a probabilidade de você ficar longe dela.

O que aprendi sobre os regulamentos de ração nos Estados Unidos é que, a menos que um cachorro morra nos primeiros dias após consumir ração, o alimento é aprovado para venda. Pense nisso. Os cães vivem em média cerca de 10 anos. A maioria das doenças fatais, como câncer e insuficiência renal, leva anos para se desenvolver a partir de causas como intoxicação alimentar. Se o cão tiver 7 ou 8 anos de idade quando adoecer, é difícil relacionar a doença à qualidade da comida. Então, o que os fabricantes de ração comercial fazem? Eles desenvolvem fórmulas que afetam os cães lentamente. Claro que eles não fazem isso por pura maldade. A carne e os ingredientes verdadeiros são caros. As empresas de alimentos para cães precisam administrar um negócio lucrativo.

Eu recomendo ler um artigo sobre a história da indústria comercial de alimentos para animais de estimação nos EUA, escrito pela Dra. Karen Becker, DVM de Chicago. Este artigo irá ajudá-lo a entender as razões por trás da criação de ração seca em primeiro lugar e como ela evoluiu.

Existem alguns critérios que usei quando pesquisei o croquete:

• primeiro, a comida deve estar disponível nas butiques de pet shops. Isso geralmente é a indicação de que eles já fizeram a pesquisa para você e escolheram a dedo algumas marcas em que confiam;
• segundo, não deve haver recall de alimentos para a marca que você escolheu. Eu só me importava com recalls relacionados à qualidade dos alimentos;
• terceiro, nada de milho, trigo, arroz, pois eles não são ingredientes naturais para cães - eles não podem digeri-los;
• quarto, leia as avaliações dos clientes para cada marca escolhida nas lojas online. Não confiei nos sites de avaliação, pois eles deram notas altas às marcas que não passaram nos meus primeiros 3 critérios.
• quinto, preste muita atenção à lista de ingredientes no rótulo. Pelo menos os primeiros ingredientes 12-15 devem ser alimentos de verdade, não algum tipo de carga ou minerais;
• sexto, proteína limitada. Foi importante para mim limitar as proteínas do meu cão, pois ele começou a desenvolver alergias alimentares. Se o seu cão for saudável, você pode pular esta etapa.

Regulamentos dos EUA para comida de cachorro é muito menor do que em outros países. Isso me levou a procurar marcas feitas fora dos EUA. Marcas canadenses Orijen e a Acana foram recomendados por vários criadores e treinadores dos EUA e da Polônia (de onde saí meus cães). Acana e a Orijen são fabricados pela mesma empresa canadense Petfoods campeão. Utilizam carnes frescas locais e ingredientes que passaram pelo “consumo humano”, e possuem alto controle de qualidade. Quando estava pesquisando essa comida, também não encontrei nenhum recall.

Orijen e Acana são minha escolha número 1 em ração, mas por causa das limitações que tive quando meu cachorro estava desenvolvendo alergias alimentares, minha escolha para a melhor comida de cachorro foi a marca americana Fromm. Embora eu não alimente meus cães com ração, considero que essas 3 marcas são a melhor ração para Dobermans que deve ser alimentada com ração.

Aqui está a lista de marcas de alimentos secos para cães que experimentei:

• Royal Canine - lista diferente de ingredientes e qualidade muito inferior nos EUA do que na Europa;
• Búfalo Azul - causou diarreia e desidratação severas ao meu filhote, e tem vários recalls de qualidade, mas bem anunciados;
• Equilíbrio natural - não digerível, fazia com que meu cachorro fizesse mais cocô do que comia;
• Taste of the Wild - não era tão ruim, mas causou uma pequena diarréia e eu tive que seguir em frente;
• marcas holísticas que não entusiasmaram meu filhote ou seu sistema digestivo: Holistic, Canidae, Zignature;
• Nutro - não funcionou com meu filhote, mas acabei alimentando minha mistura Chihuhua adotada por vários meses até que ele parou de comer;
• Fromm - foi o melhor ajuste e não causou nenhum problema, mas naquele ponto eu decidi parar de experimentar com ração e comecei a cozinhar.

COMIDA ENLATADA.

Se você pode gastar mais dinheiro com comida, mas não tem tempo para cozinhar ou não se preocupa com alimentos crus, então recomendo alimentar com comida enlatada. O que procuro na comida enlatada, além dos critérios listados acima, é a ausência de carragena, goma de guar e outros ingredientes que não sejam alimentos normais. Alimentos enlatados devem conter apenas alimentos e algum tipo de conservante. Eu prefiro ter menos ingredientes na comida enlatada, pois prefiro adicionar vegetais frescos para as vitaminas e minerais necessários.

Minha escolha para a melhor comida de cachorro em latas são os pedaços de carne assada com molho à mão e sem grãos da Evanger. Tem o gosto e a aparência de carne de vaca assada de verdade (sim, eu experimentei) e não causou problemas digestivos ao meu cão sensível.

CASEIRO E RAW.

Se você decidir cozinhar para o seu cão, eu recomendo verificar blog de comida de cachorro caseiro e a Receitas do Dr. Karen Becker. Na minha opinião, qualquer comida caseira é muito melhor do que qualquer ração. E se você adicionar suplementos de óleo de peixe, cálcio, complexo B e vitamina E à dieta - seu cão receberá o que precisa para se manter saudável.

Eu estava alimentando meus cães com dieta caseira por quase 2 anos. Meus cães fizeram muito exercício em treinamentos e competições. O único problema que tive com a dieta caseira é que queria que meus cães engordassem um pouco mais. Seu peso era de 73 libras e 78 libras. Eles não estavam abaixo do peso, mas eu os queria um pouco mais pesados.

Eu cozinhava uma vez por semana cerca de 60 libras de comida para 2 cães. Minha receita era simples. Fervi pernil de boi e ossos do fêmur por 5-6 horas com um pouco de vinagre (para ajudar a extrair os minerais). Em seguida, acrescentei algumas batatas e espaguete (meus cães precisavam de carboidratos para manter o peso), deixe ferver por 5-10 minutos. Adicione a carne e vários vegetais, deixe ferver por alguns minutos e pronto. Abaixo está minha receita em fotos. Por favor, tenha em mente que esta é uma dieta baixa em proteínas para um dos meus cães que tinha restrições de proteína:

Eu me deparei com uma loja online do Colorado que vende comida caseira. Eles facilitam para você. Confira-os em pack10natural.com.

E, por último, acho que dieta crua é a melhor para seu cão. Eu estava preocupado com bactérias e infecções e estava alimentando meus cães com comida cozida por quase 2 anos antes de decidir experimentar uma dieta crua. E fiquei impressionado com a transformação de meus cães - nível de energia, pelagem, dentes, capacidade de ganhar peso. Eu alimento cru por 9 meses agora. Acho que nunca vou voltar a cozinhar. Alimentar cru é menos incômodo (em comparação com cozinhar), visivelmente melhor para a saúde do seu cão. Considero que a melhor comida de cachorro de todos os tempos é aquela que a natureza criou para comer - carne crua.

Existem muitas informações online sobre como alimentar cru, quais as proporções, etc. Descobri que você deve cuidar do seu cão e fazer ajustes em seu corpo. Por exemplo, um dos sites tinha uma calculadora de quanto você deveria alimentar seu cachorro. Eu tive que triplicar essa quantidade para meu cão ativo. E eu dou apenas metade da quantidade sugerida para a minha mistura de chihuahua mais velha. Eu também estava fazendo exames de sangue e urina em meu cachorro antes e depois de introduzir comida crua. Percebi que o excesso de proteína estava causando uma camada fosca e um ligeiro aumento nos níveis de proteína na urina. Encontrar um bom equilíbrio na dieta é um costume de cada cão, mas existem algumas boas orientações para começar, que você pode encontrar online. Eu particularmente gostei deste site - perfeitamente cru.

Meu doberman macho intacto de 2.5 anos pesa 83 libras e é um cão de alta energia. Ele não tem nenhuma restrição alimentar. Eu treino 3 vezes por semana para Schutzhund (IPO), uma ou duas vezes por semana fazemos um passeio de bicicleta. Minha receita para sua dieta crua é simples: 1 kg de carne crua misturada + 1 xícara da mistura The Honest Kitchen Preference (é uma mistura desidratada de frutas e vegetais). Duas vezes ao dia. Também dou peixe cru, fígado e ossos durante a semana. Todas as carnes são previamente congeladas.

Se você estiver no norte da Califórnia perto da área da baía, eu recomendo comprar carnes de Excel Pet Pantry. Eles têm a seleção necessária de órgãos, ossos e músculos que você gostaria de alimentar seu cão. E seus preços são os mais baixos que encontrei. Você precisará comprar um freezer, pois o Excel Pet Pantry entrega uma vez por mês.

Frutas e vegetais você pode comprar em uma loja local, misture-os e adicione às refeições do cachorro. Comprar uma mistura desidratada é mais conveniente para mim. Você pode comprar The Honest Kitchen (e uma variedade de outros alimentos para cães manufaturados) no mesmo lugar - Excel Pet Pantry. Proprietária - Renee - trazendo constantemente novas marcas voltadas para a saúde em sua loja online. Ou você pode verificar chewy.com - minha loja de cães online favorita para tudo relacionado a animais de estimação.